在《论美国的民主》一书中，亚历克西·德·托克维尔 (Alexis de Tocqueville) 在论述民主制度下统治者的腐败和恶行的一个章节中警告说：

“在民主制度中，普通公民看到一个与自己地位相当的人，在短短几年内从默默无闻的地位崛起，获得了财富和权力；这一景象激起他们的惊奇与妒忌，于是他们不禁要问，那个昨天还与他们平等的人，今天怎么就成了他们的统治者。将他的成功归因于他的才能或美德是令人不快的，因为这就等于默认了他们自己在德行或才能上不如他。因此他们倾向于（而且往往是对的）把他的成功主要归咎于他的某些恶行；于是在卑鄙与权力、无德与成功、实利与耻辱这些观念之间，便形成了一种可憎的联系。”